Humdrum is een band uit Chicago en de bezieler van deze band heet Loren Vanderbilt III. In de Verenigde Staten gebeurt het dat zoons en kleinzoons dezelfde naam krijgen als hun voorvaders en dat er volgend op de familienaam Romeinse cijfers worden gezet. Het zijn de kleine verschillen tussen de Amerikaanse en de Europese cultuur. In 2021 en 2022 bracht Vanderbilt al twee singletjes uit, “Wave Goodbye” en “Superbloom”. Het zijn twee toffe liedjes, die echter in de dikke nevelen van de muziekgeschiedenis hun weg naar het grote publiek nooit hebben gevonden. Humdrum laat ons nu kennismaken met zijn debuutalbum Every Heaven. De lp werd uitgebracht door Slumberland Records, een label dat een heleboel ‘kleinere’ indiebands tracht een duw in de rug te geven.
Er werden reeds vier singles naar voren geschoven die de eerste plaat alvast mochten inleiden. Het verbaast ons echt dat er tot nu toe op de streamingkanalen nog niet veel animo is voor de toch wel heel aanstekelijke melodieën van Humdrum. De groep speelt heel infectueuze muziek die lekker swingt, maar steeds begeleid wordt door teksten die handelen over de grote onderwerpen zoals hoop en wanhoop, winst en verlies, eenzaamheid en nog veel meer. Vanderbilt heeft – terecht – goed geluisterd naar bands zoals The Cure, The Smiths en de beginperiode van R.E.M. om zijn eigen composities in elkaar te steken.
Humdrum vangt zijn debuut aan met “Every Heaven”. Het is een kort nummer van nog geen twee minuten waarin de band zijn sound vastlegt die werkelijk voor alle andere songs de rode draad zal zijn: beginnen met een drumpartij waarop na enkele tellen de gitaar begint mee te deinen. In echt elke song komt hetzelfde patroon terug, maar vervelend is het beslist niet. Het geeft de luisteraar gewoon zekerheid van wat er komen zal. “There And Back Again” heeft een heerlijke melodie gekregen en het refrein is onwaarschijnlijk catchy. We horen hierin de beginjaren van topband R.E.M. Vanderbilt heeft uiteraard een heel ander stemgeluid dan Michael Stipe, maar de vergelijking horen we zelfs met wax of kaarsvet in de oren.
De twee singles “Superbloom” en “Wave Goodbye” worden vanonder het stof gehaald en krijgen hier een eerlijke herkansing om bekender te worden bij een groot publiek. Eerlijk, we horen hier wel dat de band zijn eigen geluid nog wat moest zoeken en deze twee songs liggen hier toch een beetje minder goed in het gehoor. Dit zijn de twee enige schijven op het album die we liever overslaan. Het is allemaal een kwestie van smaak uiteindelijk.
“See Through You” is dan weer een van de allerbeste songs die we gehoord hebben het laatste jaar. Dit nummer zou zo maar eens in onze top tien aller tijden kunnen binnensluipen om er misschien wel nooit meer weg te gaan. Humdrum is hier opeens het jongere broertje van The Smiths dat voor de eerste keer met de grote jongens mee mag gaan feesten. Kleine broer is een beetje nerveus, maar wordt door grote broer en zijn vrienden op de blonde haren geaaid en pintjes getrakteerd. Héél, héél mooi lied! “Eternal Blue” is meer van hetzelfde; een toffe song die leunt op een mooie gitaarpartij en synths die als twee druppels water lijken op “Just Like Heaven” van The Cure. Zelfs de structuur van het lied lijkt compleet afgekeken van die tophit van Robert Smith, maar dat kan ons echt niets schelen. Vanderbilt is dan ook nog eens begiftigd met een knappe stem. Het is niet zo dat hij een fantastische zanger is, maar hij heeft tenminste een stemgeluid dat na tien seconden heel herkenbaar is.
Het blijft wel verbazingwekkend dat Humdrum élke song begint met enkele tellen op de drum voor de gitaar mee invalt. En toch is het geen blijk van gebrek aan creativiteit, integendeel, het is gewoon een deel van de ziel van de Amerikanen. “Underneath The Sky” is al de laatste compositie op de plaat en die klinkt opeens wel helemaal anders. Humdrum lijkt van het ene moment op de andere een groep die ontstaan is in een grauwe, grijze Britse industriestad. “Underneath The Sky” zou evengoed een song kunnen zijn van bijvoorbeeld The Beautiful South of The Sundays. We hadden al gezegd dat Humdrum erg lijkt op de beginjaren van die groep uit Athens, Georgia. Zelfs de platenhoes is enkele druppels water de hoes van Chronic Town van R.E.M. Eigenlijk wel een unieke band, Humdrum. Ze heben lak aan bepaalde conventies volgens ons en doen gewoon helemaal hun zin. Check zeker de clips eens van de artiest Vanderbilt III en zijn kompanen. Het zijn bijna steeds helemaal dezelfde clipjes waarin de band gelukzalig zijn muziekjes speelt, maar wel steeds op een andere, heel gewone plaats. Humdrum is op alle manieren geniaal in zijn eenvoud!
Facebook / Instagram / X / Website
Ontdek “See Through You”, ons favoriete nummer van Every Heaven, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
