WARGASM @ Kavka Oudaan: Zoektocht naar succes

Eigenlijk is WARGASM een band die al jaren aan het doorbreken is, maar er nog altijd niet in is geslaagd om doorheen die magische, onzichtbare grens der bekendheid te geraken. En dat is best gek eigenlijk, zeker als je ziet wat de groep tot op heden al bereikt heeft. De Britten zakken namelijk amper door het ijs tijdens (festival)shows, zijn op de streamingsdiensten met een half miljoen maandelijkse Spotify-luisteraars zeker een succes te noemen en worden geapprecieerd door een leger aan grootheden die maar al te graag het hen samenwerkt. Maar eenmaal in het echt, vallen de bezoekersaantallen bij optredens op onder meer Paaspop, Pukkelpop en Graspop behoorlijk tegen en staat het vaak voor een te lege festivaltent om echt de stempel van doorgebroken te geven. Toch blijven we vertrouwen hebben in de groep en hopen, hopen op die ene keer dat ze wel doorbreekt. Dus trokken we gisterenavond naar de Kavka Oudaan in de hoop dat gisteren die dag zou zijn dat dit daadwerkelijk zou gebeuren.

Nog ver voordat het hoofdprogramma van de avond de planken van de Oudaan betrad, mocht STEVE de avond openen en trapte het direct af met een verrassing. Onze ‘Grote Beren van Morgen‘ bleek namelijk sinds onze laatste ontmoeting geworpen te hebben en verscheen met een vierde welp op het podium. En dat is nou precies wat de band nodig had. STEVE klonk gisteren in de Kavka een stuk voller, sterker en vooral completer dan het al deed, en kende een succesvolle passage op het kleine poppodium. Nieuwste single “Shame” doorstond de officiële vuurdoop in Antwerpen met een ruime voldoende en “No Hands” kreeg, in tegenstelling tot wat de titel deed vermoeden, de handen al vroeg op elkaar. Deze ‘Grote Beer’ wordt met de dag alleen maar groter en groter. Waar dit zal stoppen, weten we niet, maar STEVE liet gisteren wel weer merken dat het nog lang niet uitgegroeid is.

Oké, we moeten eerlijk zijn. Ondanks dat we voor WARGASM alleen al naar de Oudaan zouden afzakken, was het supportact Harpy die ons echt overstag haalde om richting Antwerpen te trekken. Al sinds de uitgave van “Swallow” keken we uit naar een ontmoeting met de jonge, Britse zangeres en na bijna twee jaar maakte ze gisteren dan eindelijk haar debuut in België. Starten deed ze sterk met het nummer waar we haar ook mee leerden kennen, en zo kreeg ze al meteen het volledige publiek achter zich. Met een gouden strot ging ze haar liedjes af, die steeds luider onthaald werden, en ze kende een zegetocht waar geen einde aan kwam. Veel van de muziek kwam van de backingtrack, maar de toevoeging van de live drummer, die met een BDSM-masker achter zijn kit zat, gaf net die extra punch om het instrumentaal ook te laten slagen. Laat die Belgische soloshow maar komen!

Gisterenavond was het optreden van WARGASM in de Kavka Oudaan er een op vertrouwde bodem. De groep stond eind 2022 al eens eerder als headliner in de zaal en keerde na twee uitstapjes in de AB als support van Billy Talent en BABYMETAL terug naar de zaal waar haar Belgische clubcarrière begon. Nog voordat het optreden begon, kon je al merken dat die terugkeer zowel positief als negatief uitpakte. De zaal stond verre van vol, maar het publiek dat er wel stond, was van top tot teen diehard fan. Oordoppen hadden we dus niet enkel nodig voor de luide muziek, maar ook voor de fans, die vanaf de eerste tonen van het gloednieuwe “Circle Pit” al meteen voluit joelden. Voor een echte circle pit kwam het nummer echter nog net iets te vroeg, maar het zorgde er al wel meteen ervoor dat het publiek het naar zijn zin had.

Een optreden van WARGASM staat bijna altijd synoniem voor een samensmelting van duizend verschillende muzieklijntjes. Persoonlijk kunnen we de chaotische stijl wel waarderen, maar voor mensen waarbij iedere gespeelde noot moet kloppen, is het alles behalve een fijne band. Ook gisteren was het raak en bracht WARGASM met nummers als “Bang Ya Head” en “70% Dead” een hoeveelheid muzikale chaos waar de gemiddelde docent aan het conservatorium een TIA van zou krijgen. Overstuurde gitaren, stevige drums en tientallen lagen beats stonden centraal en er kwam een dijk aan geluid uit de speakers, waardoor we niet anders konden dan meedansen op de maat van de muziek.

En eigenlijk klonk het muzikaal zeker nog niet eens zo slecht. Natuurlijk, het is een genre waar je fan van moet zijn, maar als je de sound eenmaal kan waarderen, is de livemuziek van WARGASM prima te verteren. Het drumwerk stond als een huis en was, ondanks de net iets te vaak gebruikte gimmicks, best vermakelijk om te zien. Ook de gitaristen hadden gisteren een prima avondje en stonden hun mannetje, terwijl Rachel Hastings vaker dan eens stevig te keer ging op haar basgitaar. Met “D.R.I.L.D.O.” liet de band het achterste van haar tong zien en met afsluiter “Do It So Good” kon je duidelijk merken dat de groep zeker iets in zich heeft om het te schoppen naar een hogere status. Echt verfijnd was het allemaal niet, maar met muziek die meer dan eens de tien haalt op de Schaal van Richter hoeft dat ook niet.

Is WARGASM gisterenavond dan eindelijk echt doorgebroken? Nee, verre van zelfs. Met slechts een opkomst van zo’n tachtig man stond de Kavka Oudaan niet bepaald tot de nok toe gevuld voor de Britse band en stonden er vooral mensen die de groep vanaf dag één al volgen. Misschien kwam het doordat het een doordeweekse dag was, maar aan de andere kant haalde Speed eergisteren enkele kilometers verder bijna een vijfvoud van de hoeveelheid mensen binnen. Misschien is het het imago dat rond de band hangt wat ze nog altijd de das om doet. Een bekend probleem is dat de groep zich vaker net iets te cool voordoet dan ze daadwerkelijk is en ook gisteren liepen Rachel Hastings en Sam Matlock meerdere malen iets te ver over van het zelfvertrouwen. Aan de muziek lag het niet, die was catchy en kwalitatief goed, maar de vinger op de echte zere plek leggen lukt ons niet. Misschien is het de volgende keer wel raak, want ook gisteren heeft de band de stempel van ‘doorgebroken’ nog altijd niet weten te pakken.

Fan van de foto’s? Op onze Instagram staan er nog veel meer!

Instagram / Website

Setlist:

Circle Pit
Bad seed
Ride the Thunder
Death Rattle
70% Dead
Venom
Pyro Pyro
Minigun
Modern Love
Bang Ya Head
Fukstar
Backyard Bastards
Feral
D.R.I.L.D.O

Spit.
Do It So Good