Na ruim een jaar van prikkelen en teasen is de tweede langspeler van de Mechelse band Geraldines eindelijk beschikbaar. Liefhebbers van het debuutalbum Never Worry Always Worry hebben er meer dan vier jaar op moeten wachten. De band heeft dan ook niet bepaald een vliegende start gemaakt: na zeven jaar oefenen, optreden en het uitbrengen van ep’s verscheen de eerste lp in 2020, midden in de pandemie met al haar beperkende maatregelen. Geplande shows werden uitgesteld en uiteindelijk geannuleerd. En maanden later, toen optredens weer mogelijk waren, voelde de nieuwe lp niet langer fris of relevant aan.
De jongens lieten zich echter niet ontmoedigen en begonnen te werken aan nieuw materiaal. Dat proces verliep echter verre van soepel. Na veel onsuccesvol schaven en schuren besloot de band in 2021 zelfs om er een punt achter te zetten. Toch bleef het onderhuids knagen. In de loop van 2023 kwam het viertal opnieuw samen en begonnen ze aan nieuwe sessies. Tweede plaat real dinges is het eindresultaat van dat hernieuwde enthousiasme.
In de albumtitel herkennen geoefende woordenpuzzelaars natuurlijk meteen het anagram van de groepsnaam. Voor drummer Brecht Put, bassist Jeroen Ackerman en zangers/gitaristen Bart Van der Elst en Bart Sels symboliseert de titel ook een nieuwe richting: een waarin ze volledig hun eigen ding doen en hun muziek zo puur mogelijk houden, zonder inmenging van buitenaf. real dinges werd dan ook volledig in eigen beheer opgenomen, zonder toegevingen te doen aan de grillen van studio’s, management of radiomakers. De band schafte zelf opnamemateriaal aan en gooide eerdere, dure opnames door het raam. Ook traditionele songstructuren en radiovriendelijke elementen werden bewust vermeden, zodat ze compromisloos de muziek konden maken die ze echt in zich voelden.
Met een droevige pianomelodie opent de korte intro “Real” sfeervol de debatten, maar het is de heftige single “Rather” die de echte aftrap geeft, met snelle drums en lekker drammerige gitaren. Ondanks de herbronning blijven de invloeden van ninetiesbands als Pixies, Sonic Youth en Nirvana onmiskenbaar aanwezig. Dat laten de Mechelaars al vanaf het begin overtuigend horen. Daarop volgt het gevoelige “I#1”, dat wordt verrijkt met een knappe gitaarsolo, en “Succumb” dat met een aanstekelijke melodie onmiddellijk in je hoofd blijft hangen. Er valt echter nog meer moois te ontdekken op deze nieuwe worp van het viertal. Het indrukwekkende “Nothing” is een traag opbouwende indietopper die uitmondt in een catchy gitaarduel van ruim anderhalve minuut. Verder zijn “Out”, “So” en “Now” stuk voor stuk aanstekelijke indierocksongs die terecht als singles werden uitgebracht. “Ask” zorgt met zweverige toetsen en een breed-uitwaaierende melodie dan weer voor een fris geluid op de plaat.
Met twintig titels op de afspeellijst oogt real dinges als een lange zit, maar omdat de meeste liedjes amper de kaap van twee minuten halen, klokt het geheel toch af onder de veertig minuten. Veel songs blijven hangen rond één à twee minuten, waardoor het album soms aanvoelt als een samenraapsel van losse ideeën. Het lijkt soms wel alsof je bladert door het schetsboek van een tekenaar. Slecht wordt het nergens, maar een verdere uitdieping van enkele composities ten koste van enkele anderen had misschien een nog straffere plaat opgeleverd. Zo zijn de slepende rocknummers “Here” en “Not” nogal inwisselbaar, vormen het trio “En”, “This” en “Tiles” geen al te spannende middenmoot, en voelen de elektronische uitstapjes in “Snakes” wat vreemd aan. Wat ons betreft mochten deze songs geschrapt worden en andere liedjes verder uitgewerkt worden.
Geraldines bewijst met real dinges dat het talent aanwezig is. Nu komt het erop aan om dat verder te verfijnen en te kanaliseren naar een langspeler die echt alles uit de kast haalt. real dinges is misschien niet de ultieme plaat die de maneblussers ooit zullen maken, maar het is wel precies het album dat ze op dit moment nodig hadden: een emotionele lp waarop ze hun demonen ontbinden en compromisloos muziek brengen zoals ze die zelf het liefst horen. Nu is het tijd om eindelijk de baan op te gaan, live te groeien en zichzelf verder te overstijgen. En dan is het helemaal uitkijken naar de volgende langspeler van het viertal.
Ontdek “Nothing”, ons favoriete nummer van real dinges, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify
