De talentspotters hadden Galine al langer in het vizier. Met haar twee ep’s had ze de aandacht van enkele fijnproevers. Met de release van haar debuutalbum Alpha is nu het grote publiek aan de beurt. En het zou ons niets verbazen als dat moeiteloos gaat lukken. Galine is een Belgisch-Nederlandse zangeres, met standplaats Kortrijk. Met de ep’s Fabulae (2019) en Lilith (2022) zette ze haar muzikale carrière in de steigers. Ze werd artist in residence van het Wilde Westen/De Kreun en bemachtigde een finaleplaats in De Nieuwe Lichting. Galine komt uit een muzikale familie van klassieke musici en is zelf ook klassiek geschoold. Dat is zeker te horen in haar songs, waarin ze een evenwicht weet te vinden tussen klassieke kwaliteit en indiepopvibes. Daarbij zit de grootste kracht onmiskenbaar in haar prachtige stem. Die is warm en bezwerend. Soms is die heerlijk rond, dan weer met een rauw randje of een lekker jazzy inslag. Die stem vormt de pijler voor haar songs. Waar de arrangementen omheen lijken gedrapeerd. Als een vrijplaats waarin Galine vrij mag spelen met haar stembanden. En waarmee ze heel diverse sferen kan oproepen, maar waarin je altijd je plekje zult vinden.
In de ep’s zat nog duidelijk een elektronische touch, maar voor Alpha heeft Galine gekozen voor een pure, organische sound. Ze neemt zelf de gitaar, fluit en piano voor haar rekening om haar persoonlijke verhaal te begeleiden. Een verhaal dat met de titel Alpha verwijst naar ‘het begin, de start, de kern, de letter A. Beelden van teleurstelling en desillusie, van doorprikte kinderdromen en familietrauma’s’, zoals ze zelf zegt. Een verhaal, muzikaal verteld in elf songs waarbij ze gebruik mocht maken van de ervaring van Koen Gisen (Meskerem Mees, Naima Joris, An Pierlé).
Alpha is een heel gevoelige en persoonlijke plaat, waarop Galine vooral haar stem laat schitteren. Eentje die ze voortreffelijk inzet om verschillende emoties te verbeelden. Soms weemoedig en teder, zoals in titelsong “Alphabet”, waar ze met een welhaast herfstige stem concludeert: ‘I can do it better as I can start again.’ Soms meer intens en ietwat rauwer zoals meteen in de opener “First”. Ze wordt hierin heerlijk begeleid door de vioolklanken van Esther Coorevits. Zij slaat op het gehele album een soort brug tussen indiepop en de klassieke inslag van Galine. Ook met haar veelgebruikte tweede stem heeft Esther een belangrijke rol in de sfeer van de plaat.
De instrumentatie op Alpha leunt op gitaar of piano, en is vooral ondersteunend voor de lyrics en de stem. Soms blijft een nummer daarbij net iets te veel voortkabbelen, zoals “Frida”, maar gelukkig komt er meestal een hoge golf in arrangement of stemgebruik, die meteen verfrist. Soms met wat meegesleurd zand, dat even lekker schuurt. Een heerlijk en natuurlijk evenwicht, waarbij het ook meteen opvalt als deze wordt verstoord: als hoop en optimisme op “Dancing in the Dirt” worden verpakt in de enige uptempo popsong op deze plaat, wat slechts leidt tot een tijdloos dansje en minder sterk en onderscheidend is dan haar meer rustige en donkere songs.
Enkele van die songs mogen gerust pareltjes worden genoemd. In “Love is a Getaway” schept Galine de sfeer van een donkere bar met een teeny weeny jazzy sfeertje. ‘Words as weapons, sharp as knives / Masks are coming off tonight / Words as weapons, sharp as knives / I can’t love you.’ Esthers viool en tweede stem, ingetogen percussie en synthy klanken: alles valt heerlijk op zijn plaats… Op de leadsingle “In the Name of Love” is de bar te klein en pakt Galine groter uit. Zowel in compositie als in het bereik van haar stem, die het plafond van de hoge ruimte moeiteloos raakt. Ook in een song als “Girls, Girls” kun je niet genoeg krijgen van het timbre en de beauty van haar stem. Misschien heeft Galine het lekkerst gewoon voor het laatst bewaard met de afsluiter “Cake for Dinner”. ‘There’s / Cake for dinner / Loser, winner / The best thing about this day / is that it’s done.’ Indrukwekkend… En gelijk ook typerend, als Galine in de video met de cake in een theater staat, geschminkt en al. ‘Het theater was als kind mijn lievelingsplek en ik wil in iedere video en foto een link leggen met die plek…’
Waarmee de cirkel meer dan rond lijkt. De zoektocht naar het begin, de start en de kern worden visueel en muzikaal afgerond. Alpha verwijst daarbij inderdaad naar de A, de eerste letter van het alfabet. Het zijn deze subtiele verwijzingen die de hoop aanwakkeren dat Alpha inderdaad slechts een begin is. Het begin van een muzikale reis, waarbij Galine met haar stem bergen en dalen kan bedwingen, meanderend door schakeringen van pop en indie, met zicht op haar klassieke roots. Alpha: Een mooi, helder en heel prettig debuut.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “Love is a Getaway”, ons favoriete nummer van Liminal, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
