Begin 2023 werd in het Groningse poppodium Vera een nieuwe band geboren: vier vrienden bundelden de krachten en vormden samen Vanity Box. De groep bestaat uit bassist Julia Bekker en gitaristen Yorick Karseboom en Hugo Heinen, die alle drie gezamenlijk de zang op zich nemen, en drummer Sybolt Friso. Samen maken ze een mix van shoegaze, dreampop en indiepop die gelijkenis toont met Slowdive, Ride en Lush, alsook Yo La Tengo en Luna.
Vanity Box heeft al vaker live gespeeld in de omgeving en bracht drie singles uit. “Eurydice Says” en “Strange Man” lieten een meer typisch dreampop-/shoegazegeluid horen, terwijl “Stereo Velcro” een rauwer, energieker nummer is met noisy gitaren. Nu brengt de band ons haar debuutalbum, Good Luck, See You Friday. De bijzondere albumtitel refereert naar een repetitie waarbij Yorick Karseboom eerder vertrok met de woorden ‘Succes morgen! Tot vrijdag!’. De muziek die daarna gespeeld werd, vormde de basis voor het gelijknamige slotnummer. Deze titel, evenals de albumcover van een vogel die een dak op vliegt, lijken op een thema te wijzen van alledaagse toevalligheden. Het album is gemasterd door niemand minder dan Simon Scott, de drummer van Slowdive.
De invloed van Slowdive is ook duidelijk te horen op Good Luck, See You Friday, zowel in de dromerige sound als in de afwisseling tussen mannelijke en vrouwelijke zang. De muziek is wel wat minder hevig in het gebruik van lagen gitaren met reverb en vindt een middenweg tussen shoegaze en luchtigere indiepop, zoals een band als Lush. Met “Dusting Off the Stratosphere” begint het album sterk: een herhalende melodie, ondersteund met bas en stompende drums, neemt je mee totdat het nummer aanzwelt richting het einde. Ook in “An Air-conditioned Life” zit de kracht in continuïteit en het lange titelnummer sluit het album af met een riff die zich steeds verder opbouwt tot een extase. In deze tracks verandert de melodie nauwelijks, wat een hypnotiserend effect geeft.
Andere nummers hebben een typerend dromerig geluid, met de kenmerkende afwisseling van mannelijke en vrouwelijke zang. Zo is er “Maurice”, wat een prachtig refrein heeft waar de gitaar- en zangmelodie elkaar versterken en eigenlijk veel te snel voorbij is. Het daaropvolgende “Satan, Go Back to Sweden” heeft een rustige, nostalgische sfeer, met een iets luider refrein dat een mooie afwisseling tussen twee gitaren laat horen. Op “Eurydice Says” is er wel een hoger tempo en horen we licht scheurende gitaren, maar de song behoudt toch de schoonheid van dreampop en is een hoogtepunt op het album.
De teksten zijn vrij poëtisch en voor interpretatie vatbaar. In lijn met de albumtitel lijkt het veel over toevallige gebeurtenissen te gaan. Zo wordt “Stereo Velcro” gestart en onderbroken met een fragment waarin een schijnbaar willekeurige jongen zijn jeugd beschrijft. Er zijn ook nummers die lijken te gaan over verliefdheid en iemand beter willen leren kennen. Een duidelijk onderwerp vinden we in “Strange Man”, wat gaat over een excentrieke man die onder andere twee verschillende sokken draagt. In het refrein vraagt Julia Bekker zich af of we niet allemaal meer zouden willen leven en meer zouden willen zijn zoals deze vreemde man.
Good Luck, See You Friday is een sterk begin voor de jonge band uit Groningen. Er is een duidelijke invloed van dreampop en shoegaze, en toch genoeg variatie en eigen sound. De hoogtepunten “Eurydice Says” en “Maurice” zijn erg mooi en blijven in je hoofd zitten, al had de laatste wel wat langer gemogen. Ook is Vanity Box goed in het creëren van subtiele opbouw. Het album had misschien iets consistenter gekund, want een paar nummers blijven minder hangen. Maar in het algemeen is het een zeer goed debuut dat veel belooft voor de toekomst van de band.
Op 21 februari is Vanity Box live te zien in Vera Groningen voor hun plaatpresentatie en op 23 februari staan ze in Gigant in Apeldoorn.
Ontdek “Eurydice Says”, ons favoriete nummer van Good Luck, See You Friday, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
