Het kwam enkele weken geleden als een donderslag bij heldere hemel. Porridge Radio bleef systematisch enorm sterke platen afleveren, waarin zangeres Dana Margolin je telkens wist mee te slepen in een gruizige wereld. Recentste voorbeeld daarvan was Clouds In The Sky They Will Always Be There For Me, opnieuw prachtig tijdloos. Dat ze dat album toen noodgedwongen solo kwam voorstellen in de Botanique (de echtgenoot van een van de bandleden raakte gewond in een auto-ongeval) was op dat moment een jammere zaak, die nu toch een bittere nasmaak krijgt. De Britten kondigden niet veel later namelijk aan dat er een einde was gekomen aan het verhaal dat Porridge Radio zo nauwgezet aan het schrijven was en dat de tournee die nu liep de allerlaatste shows ooit waren. Met The Machine Starts To Sing volgt daarbij nu ook nog een ep met vier gloednieuwe, alsook laatste, nummers.
Of het aan de hoge verwachtingen ligt, of aan het feit dat The Machine Starts To Sing slechts enkele (vrij korte) songs lang is, weten we niet, maar Porridge Radio slaagt er in z’n geheel niet in om eruit te gaan met de knal die het verdient. Er zit simpelweg veel te weinig lijn in de ep, die bijvoorbeeld start met een donkere chaos, en eindigt in prachtige melancholie. Het minste wat we dus wel kunnen zeggen is dat de kortspeler er eentje in stijgende lijn is. “Machine Starts To Sing” maakt het bijvoorbeeld al vrij moeilijk; donker, wat jazzy en postpunky invloeden… een grijsgroen nummer dat iets te lang te duister blijft aanslepen. Alsof de band een wrange nasmaak wil geven aan het einde.
Gelukkig bloeit het allemaal een beetje meer open aan de hand van het eerder akoestisch, DIY-klinkende “OK”, dat meteen ook de twee betere nummers van de ep. Leadsingle “Don’t Want To Dance” lag al wat meer in het verlengde van de recentste plaat, met ook een meeslepend refrein, terwijl afsluitend “I’ve Got A Feeling (Stay Lucky)” de kroon spant. Het voelt als een song die Clouds In The Sky They Will Always Be There For Me net niet haalde, eentje met gebalde energie die chaotisch melancholisch openbloeit, zoals het bij Porridge Radio hoort.
En toch laat Dana Margolin ons een beetje op onze honger zitten met The Machine Starts To Sing. Met Porridge Radio maakte ze in het verleden een reeks prachtige platen, die ervoor zorgden dat je instant fan werd van de band. Niet dat het er anders wel makkelijk aan toe ging, maar nu is het precies allemaal een beetje té moeilijk en ontoegankelijk om helemaal mee te raken in het verhaal. Net doordat de start wat gemist wordt, is het ook moeilijk om verder mee te raken in het vervolg. Dat lukt uiteindelijk wel, maar niet zonder slag of stoot. Een afscheid in schoonheid is dus kort door de bocht, daarvoor houden we de hele carrière liever in ons achterhoofd, en niet deze The Machine Starts To Sing als laatste herinnering.
Facebook / Instagram / Website
Ontdek “I’ve Got A Feeling (Stay Lucky)”, ons favoriete nummer van The Machine Starts To Sing, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
