Wie het tot in Keulen (of Seoul) hoort donderen bij het vallen van de naam ATEEZ, ontgaat volledig de populariteit van een van de grootste K-popbands van deze generatie. Sinds 2018 veroveren ze in stormvaart de harten van jongeren en dat niet alleen in hun contreien. In 2024 stond het achttal bijvoorbeeld als eerste K-popgroep ooit op Coachella en volgde een hopeloos uitverkochte tour door de arena’s van de Verenigde Staten. Ook in Europa is ATEEZ ‘booming business’, waarbij hun grootse productie en tot in de puntjes uitgewerkte shows een heleboel uitzinnige fans trekken. Gisteren zakte het Belgische Atiny-leger af naar een zo goed als uitverkochte ING Arena voor de laatste stop van de Europese ATEEZ-tournee.
Een hele hoop fanatiekelingen bivakkeerden uren op voorhand om een goed plekje te kunnen verzilveren in de Brusselse expohal. Vroeg zijn was sowieso wel de boodschap, want ATEEZ werd al om half acht op het podium verwacht. Helemaal op tijd was het achttal niet, maar om het wachten enkele minuten te verzachten, werden een paar van hun meest recente clips getoond op groot scherm. De groep liet gelukkig niet al te lang op zich wachten. Eerst lieten ze tien dansers uit de catwalk verrijzen alvorens ze zelf onder luid gejoel het podium betraden. “Crazy Form” maakte meteen duidelijk wat ons een dikke twee en een half uur te wachten stond; een strak geproduceerde popshow vol danspasjes, vuurwerk en een laaiend enthousiast publiek. Aan sfeer was er geen gebrek en het viel op dat de fanatieke fans zelfs luidkeels met de Koreaanse teksten konden meebrullen. Het krijsalarm sloeg vrij snel tilt en zorgde er zelfs voor dat de Atiny-community hun grote idolen overstemde tijdens “WIN”.
ATEEZ, of beter gezegd hun entourage, liet niets aan het toeval over en volgde een strak geschreven script. Elk lid wist wat zijn rol was en kreeg ook zijn moment de gloire. Dat het publiek een aantal favorieten had, bleek al snel tijdens de voorstelronde voor “Cyberpunk”. De Engelse taal zijn ze niet allemaal even machtig, maar gelukkig boden schermpjes de nodige hulp om de fanbase adequaat te kunnen toespreken. Wat later in de show hadden ze het zelfs over de Belgische cultuur en lieten ze verstaan graag nog een ‘frietkot’ te willen bezoeken alvorens huiswaarts te keren. Zeer spontaan waren de bindteksten dus niet, maar het publiek kwam toch vooral voor de muziek en danspasjes en daar had ATEEZ meer dan genoeg materiaal voor voorzien. Eerst moesten we echter een best matige gitaarsolo van Hongjoong doorstaan voordat “Guerilla” losbarstte, een nummer waarop de Koreanen hun rockkant bovenhaalden en de snaren lieten spreken.
Ondanks dat de constellatie van ATEEZ heel gemaakt is, kun je niet ontkennen dat er onderling een best goede dynamiek heerst. Na een flauwe ballade genaamd “Everything”, voelden we de vonk overspringen tijdens “Silver Light”. Het nummer tikt alle vakjes van een goed popnummer af en kreeg een spectaculair einde vol confettislierten. De choreografie en de samenzangen maakten er echt wel een moment van waarop voortgeborduurd kon worden. De lichtjes van de fans gingen duchtig op en neer en het zou niet bij dat ene nummer blijven, want ook “Ice on My Teeth” werd triomfantelijk ontvangen. Op de tribunes zag je zelfs een aantal meisjes een volledige choreografie brengen en de losse sfeer in de zaal moedigde de acht op het podium aan om hun vaste patronen hier en daar te doorbreken.
De show had veel sterke momenten, maar de vele lange onderbrekingen waren toch wel een groot mankement. We snappen uiteraard dat er soms wat tijd nodig is om de nodige attributen op het podium te krijgen en je in een nieuwe garderobe te hullen, maar vaker haalde dat de vaart uit de set en zorgde het ervoor dat het optreden onnodig langdradig werd. De spanningsboog terug gespannen krijgen was een hele klus en daarvoor werkten nummers als “WAVE” en “MATZ” best goed. Het salvo aan hitjes zat niet al te nadrukkelijk op het einde, maar “BOUNCY (K-HOT CHILLI PEPPERS)” werd wel strategisch goed uitgespeeld. Ook “WONDERLAND” bracht de nodige show op de benen en was live zelfs nog extravaganter en gekker dan de studioversie. We hadden juist de smaak te pakken, maar ATEEZ liet de fans enkele minuten trappelen om zichzelf op te laden voor de bisronde.
Wat ATEEZ bracht was geen doorsnee concertervaring en dat vatte de encore nog eens goed samen. Aan grootsheid en spektakel was er geen gebrek, al speelde het geluid bij het drieluik “Eternal Sunshine”, “Fireworks (I’m The One)” en “The Real” hen wel parten. De nummers kwamen niet tot hun volste recht, maar gelukkig pakte ATEEZ niet veel later uit met een ander kaliber. “WORK” is niet voor niets een van hun grootste successen en uiteraard brulden de nog steeds uitzinnige fans luidkeels mee. Onze oren suizen er nog van na. Uiteindelijk deed “UTOPIA” het licht op toepasselijke wijze uit en viel ook het doek definitief over de Europese tour van ATEEZ. De Koreanen toonden zich van heel wat markten thuis en gaven de Atiny’s een waardige belevenis, waarna ze zich nu mogen opmaken voor een welverdiende pauze!
Setlist:
Crazy Form
Say My Name
WIN
This World
Wake Up
Guerilla
Cyberpunk
HALAZIA
IT’s You
Youth
Everything
Silver Light
WAVE
Dancing Like Butterfly Wings
MATZ
Ice on My Teeth
ARRIBA
DJANGO
BOUNCY (K-HOT CHILLI PEPPERS)
WONDERLAND
Eternal Sunshine / Fireworks (I’m The One) / The Real
WORK
Dreamy Day
UTOPIA
