De jonge Belgische rapper Madd9 heeft zich de afgelopen jaren steeds meer op de kaart gezet met optredens op festivals als Gladiolen en als support voor Coely. Ondertussen heeft hij ons ook nieuwsgierig gemaakt naar nieuwe muziek, waarin hij een eigen mix van hiphop, neo-soul en funk maakt, en hij vlot schakelt tussen introspectieve teksten en aanstekelijke hooks. Op deze langverwachte dubbele release laat Quinten Beurskens zien hoe je zowel de mooie als de moeilijke kanten van liefde kan ervaren. Waar de ene ep flirt met romantiek en tederheid, klinkt de andere gefrustreerd en worstelend met de realiteit van omstandigheden. Liefde is mooi, maar soms ook bijzonder ingewikkeld, en dat is dan toch wel de kern van niet één, maar twee nieuwe ep’s.
Hij weet deze thema’s moeiteloos te vertalen in muziek. De productie is rijk en doordacht, met invloeden uit zowel oldschool als moderne hiphop. Een sterke groove geeft de nummers extra diepgang geeft, terwijl de combinatie van instrumenten een natuurlijke flow creëert die soepel meebeweegt met de beats. Dit maakt het bijna onmogelijk om stil te zitten op songs zoals “Selfish” op Madd at Love, waar de muziek je vanzelf meesleept.
Op Madd in Love ontdekken we de zachtere kant van Madd9. “Promise” zet meteen de toon van een dromerig en meeslepend lied dat het gevoel van vertrouwen in elkaar perfect weet te vangen. De warme akkoorden en synths zorgen voor een zweverige sfeer terwijl zijn soepele flow moeiteloos met de instrumentatie samensmelt. Hierna volgen er enkele nummers die we al eerder hebben kunnen horen, zoals “Gone” en “Stay“, die hier logisch een plekje krijgen in het grotere verhaal. De ep sluit af met “No Turning Back”, waar duidelijk wordt dat liefde niet altijd rozengeur en maneschijn is, en dat loslaten toch wel moeilijk kan zijn. Ondanks de krachtige boodschap zou je denken dat het op een gevoelige noot eindigt; dat doet het juist niet, maar wel met een naslepende en melodieuze afsluiter die nog lang blijft hangen in je hoofd.
Madd at Love daarentegen gooit het over naar een andere kant. Hier klinkt Madd9 feller en directer. “Sanity”, de opener, ademt verwarring en frustraties, zowel in de tekst als in de productie. De donkere synthlagen zorgen voor een beklemmende sfeer, waardoor de vocalen er extra uitspringen. Als je dacht dat het daarbij bleef, volgt “Hooked”, misschien wel het meest indringende nummer van de ep, waarin romantiek eerder als verslaving wordt neergezet. De ritmische bas en grooves horen we niet alleen hier duidelijk, maar doorheen de hele ep; ze trekken je mee in een pulserend geheel dat telkens blijft hangen. “Decide” sluit zich daar ook bij aan met een productie die speelt met subtiele echo-effecten, wat de introspectieve sfeer versterkt. De hele opbouw van de ep voelt coherent aan; alsof je door het dagboek van Quinten Beurskens bladert, maar dan luisterend.
Wat deze twee ep’s zo boeiend maakt, is dat ze niet simpelweg als een tweeluik aanvoelen. De emoties zijn niet strak verdeeld in twee kanten, want zelfs in beide ep’s vind je zowel frustraties als tederheid. Madd9 speelt met contrasten en laat horen hoe liefde een continu veranderend gevoel kan zijn. En dat krijg je dan allemaal op één en dezelfde dag te horen.
Met deze twee releases bevestigt Madd9 dat hij een veelbelovende naam is binnen de Belgische hiphopscène. Hij slaagt erin om gevoel en sound perfect samen te brengen en laat horen dat hij zowel muzikaal als tekstueel blijft groeien. Of je nu houdt van romantische vibes of eerder de rauwe kant wilt voelen, er is voor iedereen wel iets te vinden hier. Het is dan ook spannend om te bedenken welke verhalen Quinten Beurskens in de toekomst nog zal delen.
Ontdek “No Turning Back”, ons favoriete nummer van Madd in Love, in onze Plaatje van de Plaat-playlist op Spotify.
